स्रोत: news.yahoo.com
सैन जुआन, प्यूर्टो रिको (एपी) - अमेरिकी सरकार ने गुरुवार को घोषणा की कि प्यूर्टो रिको में सौर और बैटरी भंडारण प्रतिष्ठानों के लिए 325 मिलियन डॉलर की संघीय निधि उपलब्ध होगी, क्योंकि अमेरिकी क्षेत्र पुरानी बिजली कटौती से जूझ रहा है।
अमेरिकी ऊर्जा विभाग द्वारा वित्तपोषित इस कार्यक्रम का लक्ष्य सामुदायिक केन्द्रों और स्वास्थ्य देखभाल सुविधाओं के साथ-साथ सब्सिडी वाले बहु-परिवार आवासों में सामान्य क्षेत्र होंगे।
अमेरिकी ऊर्जा सचिव जेनिफर ग्रानहोम ने प्यूर्टो रिको की यात्रा के दौरान कहा, "आपातकाल के दौरान और उसके बाद घर ही एकमात्र ऐसा स्थान नहीं है जहां आपको बिजली की जरूरत होती है।"
यह घोषणा ऐसे समय में की गई है जब प्यूर्टो रिकान लोगों को बिजली कटौती के कारण बार-बार अंधेरे में रहना पड़ रहा है। 3.2 मिलियन की आबादी वाले इस द्वीप में गरीबी दर 40% से अधिक है और कुछ लोग जनरेटर का खर्च नहीं उठा सकते।
सरकारी अधिकारियों का कहना है कि इस व्यवधान से उन लोगों का जीवन भी खतरे में पड़ जाता है जो ऑक्सीजन, रेफ्रिजरेटेड इंसुलिन और डायलिसिस मशीनों पर निर्भर हैं।
ग्रैनहोम ने गुरुवार को दक्षिणी तटीय शहर सांता इसाबेल का दौरा किया, जो जून में बिजली की कमी से प्रभावित क्षेत्र के कई शहरों में से एक है, जिससे 10,000 ग्राहक अंधेरे में रह गए थे।
उसी महीने, एक और व्यापक आउटेज के कारण प्यूर्टो रिको में लगभग 350,000 ग्राहक बिना बिजली के रह गए, जिसके कारण गवर्नर पेड्रो पियरलुसी ने जांच के आदेश दिए।
ग्रैनहोम ने स्थिति के बारे में कहा, "यह अस्वीकार्य है।"
सांता इसाबेल और आसपास के शहरों में बिजली आपूर्ति बाधित होने के कारण, बिजली के संचरण और वितरण का काम करने वाली निजी कंपनी लूमा को आपातकालीन जनरेटर लगाने पड़े।
लूमा ने क्षेत्र में एक नया मेगा ट्रांसफार्मर लाने और स्थापित करने के लिए $4-मिलियन का प्रयास भी शुरू किया, लेकिन यह योजना विफल हो गई, क्योंकि कर्मचारियों को पता चला कि "आंतरिक समस्या" के कारण उपकरण अनुपयोगी हो गया है, जिससे ग्राहक और सरकारी अधिकारी और अधिक नाराज हो गए।
लूमा ने हाल ही में कहा था कि वह दक्षिण-पूर्वी तटीय शहर मौनाबो में स्थित एक अन्य ट्रांसफार्मर को स्थानांतरित करेगा, लेकिन इस घोषणा से स्थानीय मेयर नाराज हो गए, और उन्होंने उपकरण तक पहुंच को अवरुद्ध कर दिया, तथा कहा कि उनका शहर इस पर निर्भर है।
लूमा ने कहा है कि माउनाबो को बिजली उपलब्ध कराने के लिए ट्रांसफार्मर आवश्यक नहीं है।
रविवार को लूमा ने चेतावनी दी कि प्यूर्टो रिको के विद्युत सबस्टेशनों में कम से कम 11 ट्रांसफार्मर "असुरक्षित" हैं और यदि वे खराब हो गए तो हजारों उपभोक्ता बिना बिजली के रह जाएंगे।
तूफान मारिया के श्रेणी 4 के शक्तिशाली तूफान के रूप में द्वीप पर आने के लगभग सात वर्षों बाद भी प्यूर्टो रिको का विद्युत ग्रिड कमजोर बना हुआ है, जिसके कारण कुछ लोग एक वर्ष तक बिजली के बिना रह गए थे।
हालांकि तूफान ने पावर ग्रिड को नष्ट कर दिया, लेकिन प्यूर्टो रिको के इलेक्ट्रिक पावर अथॉरिटी द्वारा निवेश और रखरखाव की कमी के कारण यह लंबे समय से चरमरा रहा था, जो अभी भी 9 बिलियन डॉलर से अधिक के ऋण का पुनर्गठन करने की कोशिश कर रहा है।
मारिया से पहले, प्यूर्टो रिको में अक्षय ऊर्जा उत्पादन 3% था। इंस्टीट्यूट फॉर एनर्जी इकोनॉमिक्स एंड फाइनेंशियल एनालिसिस के अनुसार, घरों और व्यवसायों की बदौलत यह 9% तक बढ़ गया है, जो छत पर सौर ऊर्जा और भंडारण स्थापित करने में सक्षम हैं।
बिजली कटौती के बीच, प्यूर्टो रिको के लोगों को बिजली बिल में बढ़ोतरी का सामना करना पड़ रहा है, जिसकी कई लोगों ने निंदा की है। प्यूर्टो रिको की बिजली दर अब औसत अमेरिकी दर से 41% अधिक है।
बुधवार को, अमेरिकी ऊर्जा विभाग ने दक्षिणी शहरों गुआयामा और सेलिनास में दो सौर फोटोवोल्टिक फार्म बनाने में मदद के लिए $861 मिलियन की ऋण गारंटी की भी घोषणा की। यह गारंटी क्लीन फ्लेक्सिबल एनर्जी, एलएलसी को दी गई, जो एईएस कॉर्पोरेशन और टोटलएनर्जीज होल्डिंग्स यूएसए, इंक की अप्रत्यक्ष सहायक कंपनी है।
प्यूर्टो रिको पहुंचने से पहले, ग्रैनहोम ने मंगलवार को अमेरिकी वर्जिन द्वीप समूह का दौरा किया, जहां अधिकारियों ने ईंधन भंडारण सुविधाएं खरीदने में मदद के लिए 100 मिलियन डॉलर की संघीय निधि की घोषणा की।
हाल के वर्षों में अमेरिकी क्षेत्र को भी बिजली कटौती की समस्या से जूझना पड़ा है, तथा जिस दिन ग्रैनहोम ने दौरा किया, उस दिन सेंट जॉन और सेंट थॉमस में भी पूरे द्वीप में बिजली कटौती हुई थी।
लगभग तीन महीने पहले, गवर्नर अल्बर्ट ब्रायन जूनियर ने सेंट क्रॉइक्स में जारी ब्लैकआउट के बाद आपातकाल की स्थिति घोषित कर दी थी।
अमेरिकी वर्जिन द्वीप समूह जल एवं विद्युत प्राधिकरण को बुनियादी ढांचे की कमी का सामना करना पड़ रहा है, तथा अपशिष्ट प्रबंधन प्राधिकरणों सहित विभिन्न स्थानीय एजेंसियों और अस्पतालों जैसी संस्थाओं पर कुल 11 मिलियन डॉलर से अधिक का ऋण बकाया है।
